από τον Anthony Roberts
Για τους ανθρώπους που λαμβάνουν τις πληροφορίες συμπλήρωσης διατροφής μέσω των mainstream media, πρέπει να φαίνεται ότι η βιομηχανία είναι μη ρυθμισμένη και επικίνδυνη. Τα δελτία τύπου και οι μελέτες που καλύπτονται στις ειδήσεις συνήθως επικεντρώνονται στα αρνητικά αποτελέσματα: τα συμπληρωματικά αντιοξειδωτικά αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου, τα συστατικά πωλούνται παράνομα και η σκόνη πρωτεΐνης γεμίζει με μολυσματικές ουσίες όπως τα βαρέα μέταλλα.
Για τους ανθρώπους που διαβάζουν κυρίως τα μέσα ενημέρωσης που επικεντρώνονται στη βιομηχανία ή βασίζονταν στην ίδια τη βιομηχανία για πληροφορίες, μπορεί να φαίνεται σαν το ακριβώς αντίθετο: κάθε συμπλήρωμα είναι μια θαύμα και όταν δεν εκτελούν όπως διαφημίζεται, είναι αποτέλεσμα κακής μελέτης ή προκατάληψη.
Όταν δύο απόψεις είναι διαμετρικά αντίθετες, είναι εύκολο να πιστέψουμε ότι το μεσαίο έδαφος είναι ακριβώς αυτό – η μέση – ότι η αλήθεια είναι περίπου στα μισά από κάθε τελικό σημείο. Όμως, ενώ τα αποτελέσματα μιας δεδομένης μελέτης μπορούν να συζητηθούν, να ερμηνευθούν, να αναθεωρηθούν και ακόμη και να παραποιηθούν, αυτό δεν είναι ο τρόπος με τον οποίο η πλειοψηφία καταναλώνει αυτές τις πληροφορίες. Για την πλειοψηφία, παρουσιάζεται μέσω του φίλτρου των μέσων, είτε που υποστηρίζεται από τη βιομηχανία είτε για το mainstream.
Εξαιτίας αυτού, μια ομάδα επιστημόνων έριξε μια ματιά σε αυτά τα φίλτρα με στόχο την ανακάλυψη της ποσότητας και της ποιότητας της περιστροφής που εφαρμόζεται στα δελτία τύπου διατροφής. Οι ίδιες οι μελέτες που οδήγησαν στα δελτία τύπου από τις πηγές της βιομηχανίας (που αργότερα επαναλήφθηκαν από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης) συγκεντρώθηκαν χρησιμοποιώντας το PubMed.
Συνολικά, εξετάστηκαν 46 κλινικές μελέτες, οι οποίες δημιούργησαν μεγάλα δελτία τύπου που εκδόθηκαν από 1/1/2005 έως 5/31/2013, τα οποία οδήγησαν σε 47 συμπληρώματα δελτία τύπου και 91 μη βιομηχανικά δελτία ή ειδησεογραφικά δελτία. Δύο αναθεωρητές επανεξέτασαν ανεξάρτητα κάθε δελτίο τύπου και ειδησεογραφική ιστορία και αξιολόγησαν αν περιείχε περιστροφή (είτε θετική είτε αρνητική). Εάν το έκανε, ο κριτικός συμπλήρωσε μια λίστα ελέγχου των τεχνικών “spin” που ήταν ή δεν χρησιμοποιήθηκαν στην απελευθέρωση ή την ιστορία.
• Το 100% των δελτίων τύπου της βιομηχανίας συμπληρώματος περιείχε «περιστροφή»
• Το 55% των εγγράφων μη βιομηχανικών μέσων για τα συμπληρώματα περιείχαν «Spin»
• Η θετική περιστροφή ήταν πιο συχνή στη βιομηχανία από τα μη βιομηχανικά έγγραφα των μέσων ενημέρωσης για μελέτες που αναφέρουν όφελος των συμπληρωμάτων
• Η αρνητική περιστροφή ήταν πιο συχνή στη βιομηχανία από τα μη βιομηχανικά έγγραφα των μέσων ενημέρωσης για μελέτες που δεν αναφέρουν καμία επίδραση από συμπλήρωμα
• Τα δελτία τύπου της βιομηχανίας υποστήριξαν τη χρήση συμπληρώματος σε απάντηση> 90% των μελετών που δεν ανέφεραν όφελος ή βλάβη του συμπλήρου
• Τα δελτία τύπου της βιομηχανίας που αναφέρθηκαν λιγότερο συχνά αναφέρθηκαν αποτελέσματα μελέτης, μέγεθος δείγματος και εκτιμήσεις μεγέθους αποτελέσματος από τα μη βιομηχανικά έγγραφα των μέσων ενημέρωσης, ιδιαίτερα για μελέτες που δεν ανέφεραν κανένα όφελος από συμπληρώματα.
• Τα δελτία τύπου της βιομηχανίας αναφέρονται από 148 ειδήσεις σχετικά με τους ιστότοπους 6 οργανισμών που ενημερώνουν τους κατασκευαστές, τους λιανοπωλητές και τους καταναλωτές συμπληρωμάτων
Σύμφωνα με τους συντάκτες της μελέτης, οι απαντήσεις των μέσων μαζικής ενημέρωσης σε δελτία τύπου διατροφής (100%) περιείχαν τουλάχιστον ένα στοιχείο περιστροφής. Όταν μια αρνητική μελέτη απέκτησε προσοχή από τη βιομηχανία, η απάντηση ήταν να δυσφημίσει το έργο (δηλ. Για να καταστήσουν τα αποτελέσματα να φαίνονται αδύναμα ή άκυρα). Όταν μια μελέτη ήταν θετική, η ανταπόκριση της βιομηχανίας ήταν να συμπεριληφθεί πρόσθετη διαφημιστική εκστρατεία (δηλ. Η πραγματοποίηση των αποτελεσμάτων εμφανίζονται καλύτερα). Με απλά λόγια, η ανταπόκριση της βιομηχανίας σε σημαντικές μελέτες σχετικά με τα συμπληρώματα διατροφής ήταν η διεκδίκηση των καλών αποτελεσμάτων είναι καταπληκτικά και τα κακά αποτελέσματα δεν είναι τόσο κακά όσο φαίνονται.
Ωστόσο, τα μέσα μαζικής ενημέρωσης δεν είναι τα μόνα που βάζουν περιστροφή στις μελέτες … τα γενικά μέσα (ή τα mainstream ή μη συμπληρωματικά μέσα ενημέρωσης) βάζουν περιστροφή στα άρθρα συμπλήρωσης τους περισσότερο από το ήμισυ του χρόνου (55%). Και είναι σχεδόν πάντα θετικό. Σκεφτείτε όλα τα “θαύματα” που προσφέρονται στις νυχτερινές ειδήσεις ή τις ομιλίες κατά τη διάρκεια της ημέρας (“Συμπλήρωμα απώλειας βάρους” και “Άσκηση σε χάπι”) ή δημιουργώντας τόνους μετοχών στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης. Τα mainstream media είναι πολύ πιο apt για να θέσουν θετική περιστροφή σε μια μελέτη (δηλ. Υποστηρίζοντας ότι τα αποτελέσματα είναι πολύ πιο θετικά ή αρνητικά από ό, τι φαίνονται). Μόνο σε μια περίπτωση οι συντάκτες αυτού του εγγράφου διαπίστωσαν ότι τα μέσα ενημέρωσης επιτέθηκαν στην ειλικρίνεια μιας μελέτης με την επίδραση της αμφισβήτησης των θετικών αποτελεσμάτων.
Το Takeaway εδώ είναι ότι είναι μια κακή πολιτική για να διαβάσετε αποκλειστικά τους λογαριασμούς των μέσων ενημέρωσης των μελετών διατροφικών συμπληρωμάτων και είναι ακόμη χειρότερη πολιτική να βασίζεστε στα μέσα μαζικής ενημέρωσης για να απεικονίσουν με ακρίβεια μελέτες που δεν είναι χρήσιμες σε αυτόν τον κόσμο. Η βέλτιστη πρακτική θα ήταν να διαβάσετε τις εκδόσεις πλήρους κειμένου των μελετών για τον εαυτό σας και να αγνοήσετε δυνητικά (ή προφανώς) προκατειλημμένες πηγές.
Αναφορά:
Τα δελτία τύπου που εκδίδονται από τους οργανισμούς της βιομηχανίας συμπληρωμάτων και τους μη βιομηχανικούς οργανισμούς ως απάντηση στη δημοσίευση των ευρημάτων κλινικών ερευνών: μελέτη περίπτωσης Wang MTM, Gamble G, Bolland MJ, Gray A (2014) PLOS ONE 9 (7): E101533.